Nuk mund të kishte mbyllje më spektakolare, të raundit të parë, të fazës së 1/16-ve, të UEFA Champions League, teksa mbrëmjen e kësaj të mërkure do të zhvillohen dy sfidat e fundit, të vlefshme për xhiron e parë, me “Topçinjtë” e Arsenal, që do të sfidojnë “Dragonjtë” portugezë të Porto, ndëra Barça do të “përplaset” në “Diego Armando Maradona”, me kampionët në fuqi të Italisë, Napoli.

Kështu, në “Estadio Do Dragao”, djemët e teknikut Mikel Arteta do të kërkojnë vijimin e një ecurie spektakolare, prej 5 fitoreve radhazi në Premier League, ku në total kanë arritur të shënojnë plot 21 gola dhe të pësojnë vetëm 2, duke treguar forcën e tyre edhe ndaj skuadrave si Liverpool apo West Ham, me “Të Kuqtë”, që i mundën me rezultatin 3 me 1, ndërsa me “Çekanët” luajtën “tenis”, duke i mundur me shifrat 6-0.

Arsenal vjen pas plot 7 vitesh mungesë në fazën e 1/16-ve, të UEFA Champions League, teksa do të kërkojë me ngulm, një biletë çerekfinaleje të këtij kompeticioni, gjë të cilën nuk e arrin, që prej 14 vitesh, ku asokohe eleminohej nga “Katalanasit” e Barcelona, teksa këtë sezon do të kenë shansin më të mirë, për të vazhduar më tej, teksa përballë tyre kanë një skuadër si Porto.

Megjithatë, në “ferrin” portugez mund të jetë një tjetër histori. “Topçinjtë” nuk kanë një rekord të mirë në transfertat evropiane, teksa në 11 sfidat e luajtura jashtë, në sfidat e fazës të 1/16-ve ose më tej ka arritur të regjistrojë vetëm 1 fitore, si dhe 2 barazime e 8 humbje, ku në të shumtat e rasteve i kanë “zgjidhur” përballjet, në sfidat në “shtëpi”, me fitore të thella, sidomos kur këto sfida kanë qenë ato të kthimit.

Mirëpo, pavarësisht statistikave, duket se djemtë e teknikut, Mikel Arteta janë më në formë se portugezët, me Saka, Martinelli, Odegaard, Rice e Kai Havertz, që pritet të tentojnë gjatë gjithë kohës portën e Diogo Costa dhe të vënë jo pak në vështirësi, “veteranin”, Pepe, me këtë të fundit, që këtë edcion të UEFA Champions League vendosi rekordin si lojtari më i vjetër, në këtë kompeticion, në moshën 41-vjeçare.